地球史上最大的鹰 哈斯特鹰翼展3.5米500年前灭绝
老鹰向来都是天空的霸主，如今地球上最大的鹰是角雕，而人类目前发现的地球史上最大的鹰是哈斯特鹰，它们是当之无愧的空中霸主，翼展可以达到3.5米，而且以体型庞大的恐鸟为食，可见其凶悍程度爆表
哈斯特鹰在500年前因为人类的捕杀和环境的破坏才走向了灭绝之路。
哈斯特鹰：地球史上最大的鹰
哈斯特鹰是有史以来最大的肉食鸟类之一，目前已经灭绝。哈斯特鹰体长1.5米，站立时身高尽1米，翼展2.6至3.5米，体重10至18千克。仅从翼展上看，哈斯特鹰与最大的金雕和虎头海雕相当，但是它的体重却明显高出后者，因此成为世界上最大的鹰。
有时哈斯特鹰被描述成进化成不具飞行能力的鸟类，但是这是不正确的。到不如说，哈斯特鹰代表着鸟类从古代滑翔飞行的模式朝向较高翼负载与可操纵性的演化的起始。因为拥有强壮的足部，翅膀上也有结实的肌肉，所以哈斯特鹰即使有着庞大的体重，它们在地面上，也可以借由一个跳跃就起飞。
哈斯特鹰的尾部几乎可以确定是相当长的，可以达到50厘米，它们宽阔的尾部进一步增加了可操纵性并提供额外的升力。雌性哈斯特鹰的身长也许可以达到1.4米，站立时的高度约90厘米，甚至可能稍微超过90厘米。
哈斯特鹰以恐鸟为食
当哈斯特鹰首次被发现时，人们认为它是一种不会飞的食腐鸟，这与它们的真实面目截然相反。巨大凶猛的哈斯特鹰曾经是新西兰的顶级掠食者，它们的主要食物是更为巨大的恐鸟。恐鸟是新西兰的原产动物，其外形类似于鸵鸟，但是身材更为高大。最大的恐鸟高3.5米，体重约250千克。尽管大型恐鸟比哈斯特鹰重10倍以上，但是仍然难逃对方的魔爪。在天空中飞行的哈斯特鹰俯视大地，它们很远就能发现目标并迅速俯冲发动攻击。
一只体重15千克的哈斯特鹰在俯冲时速度可以达到每小时80千米，它们就像一枚高速下坠的炸弹直冲目标。当接近目标时，哈斯特鹰会用可怕的大爪子抓住猎物的背部，并用锋利的喙嘴攻击对方的头骨和颈部。如此猛烈地攻击往往可以达到一击毙命的效果，哈斯特鹰可以瞬间击倒恐鸟。 上一页 0 /2 下一页
哈斯特巨鹰的灭绝原因及时间
早期新西兰的人类（毛利人约在1000年前抵达新西兰）大量以体型巨大且不会飞行的鸟类为食，包括所有的恐鸟，最后导致它们从地球完全消失。这也使得哈斯特鹰在1500年左右因为食物的来源逐渐减少而灭绝，也可能是遭到人类猎捕：以大型不会飞行的鸟类为食的巨大掠食者被认为会威胁到毛利人，因为哈斯特鹰可以杀死重400公斤的恐鸟，所以一个成年人也是可以猎捕的对象。
哈斯特鹰与现存最接近的种类小雕的比较一位知名的探险家查尔斯·道格拉斯（Charles Douglas）宣布他在新西兰的旅行时，曾经在兰斯伯拉河（Landsborough River）河谷遇到两只巨大的猛禽（很可能在1870年代），并且射杀及将它们当成食物。这些鸟可能是哈斯特鹰最后的残存，但是这是非常不可能，因为在500年间没有足够的食物来维持哈斯特鹰的数量，而且19世纪时毛利人的知识相当确定它们不曾被目击过。尽管如此，查尔斯·道格拉斯对于野生动物的观察是大体上是可靠的，所以一个更可能的解释是：这些翼展3米的可疑鸟类的体型是被高估了，它们其实是Circus eylesi。这是目前已知体型最大的一种鵟（体型最小的鹰），也是一种掠夺者。虽然它们估计在史前时代就已经灭绝，不过因为它们的觅食习性，所以这种鵟是最有可能的候选者。
直到后来人类的殖民活动开始后，唯一在新西兰发现的陆栖哺乳类是3种蝙蝠，其中1种已经绝种了。没有哺乳动物及掠食者的威胁，鸟类占据了新西兰主要的动物生态位。恐鸟是草食性动物－类似鹿或牛－哈斯特巨鹰则是掠食者，类似处于食物链最顶点的虎与棕熊等顶级掠食者。
